吃过午饭,陌子鸣一行辞别而去。

出门后,吕不平下意识问:“陌兄,下一程去什么地方?”

“郭北县!”

“郭北县?”秦松愣了愣:“郭北县有什么好玩的地方?”

“兰若寺!”

陌子鸣已经打听过了,此地距离郭北县县城并不远,只有几十里地。

既然已经到了这里,怎么能不去见识一下兰若寺呢?

吕不平有些疑惑道:“兰若寺?怎么还有如此奇怪的寺名?”

兰若,本身就泛指寺庙的意思,兰若再加上个寺,便显有重复多余了。

只不过,兰若二字,若念“re”,而兰若寺的“若”念“ruo”,单从发音来说还是说的过去。

一路走走停停,傍晚时分,来到了一处路边小客栈。

“三位客官,里边请!”

伙计热情地迎了上来。

“伙计,这里到县城还有多远?”

“差不多二十来里地。”

“嗯,这样,要三间上房,再来点酒菜。”

“好的,三位客官请稍坐片刻,小的这就去安排。”

店里还有三桌客人,正在喝酒聊天。

看样子,有两桌是过路的行商,有一桌应该是江湖中人。

“三位客官,酒菜来了……”

过了一会儿,伙计脚步飞快地将酒菜端上桌来。

“客官,酒菜要是不够的话请随时吩咐。”

“嗯~”

“得嘞,不打扰三位客官了。”

伙计端着托盘退开。

“来,秦兄、吕兄,你俩赶了半天路,先喝一杯解解乏。”

陌子鸣伸手去拿酒壶。

“陌兄,这种小事哪用得住你动手,让小弟来。”

吕不平赶紧抢过酒壶斟酒。

或许陌子鸣不会在意这些细节,但吕不平却不能不在意。

毕竟,陌子鸣与秦松皆是举人,身份与地位可远比他一个秀才高的多。

三人一边喝酒,一边闲聊。

过了一会,外面突然传来一阵杂乱的动静……

“所有人坐在原位不许动!”

随之,几个官兵手执明晃晃的长期闯了进来,一副杀气腾腾的阵仗。

“都把头抬起来!”

领头的小头目手拿一张画像,开始挨个辨认。

“各位官爷辛苦了……”

掌柜赶紧跑到小头目身边,不露声色塞了一小锭银子。

没办法,蚀财免灾。

要是惹怒了这些官兵,非说他这小店窝藏要犯什么的……那麻烦可就大了。

搞不好还会抓人封店。

小头目也不露声色将银子纳入袖中,举着画像走到陌子鸣三人身边。

陌子鸣倒也配合,抬起头微笑道:“怎么?各位在抓逃犯?”

小头目冷着脸,一副公事公办的语气喝问道:“你们三个是做什么的?从哪里来?到哪里去?”

吕不平回道:“我们是读书人,从钱塘县来,到郭北县去。”

“到郭北县?做什么?”

“自然是四处游玩。”

小头目皱了皱眉,看了看画像,又细细打量了三人一眼,随之走向那桌江湖人士:“你们是做什么?从哪里来,到哪里去?”

查完店堂里的人,小头目又带着手下在客栈里里外外搜了一圈,最终没什么发现。

临走时在店里张贴了一张通缉令,冲着掌柜道:“记着,一旦发现可疑人物立即去县衙禀报。”

“是是是,一定一定。”

“走!”

小头目率人而去。

“各位官爷慢走……”

掌柜一脸堆笑送了出去。

陌子鸣下意识瞟了一眼悬赏令,结果发现是一个长相粗犷的汉子,并非诸葛卧龙或是候虎等人。

喝完酒,三人各自回房休息。

陌子鸣盘腿而坐,静心凝神开始调息真气。

过了一会,房顶突然传来一阵细微的动静。

寻常人或许不会在意,只当是一只猫在房顶走过。

但是陌子鸣却感应到对方是一个人,既然能在房顶行走,而且动静如此轻微,那就说明对方是一个武林中人,轻功不错。

想了想,陌子鸣追了出去……反正闲着也是闲着,万一对方正是悬赏令上的江洋大盗呢?

跃上房顶之后,发现对方已经跃下房顶奔向野外,看其动作似乎受了点伤。

陌子鸣很快便追到了对方身后。

“谁?”

对方感应到有人追来,一脸惊慌地转过身来,并挥舞着手里的一把短刀。

这时,陌子鸣终于看清了,还真是之前的那些官兵正在追捕之大盗。

“没想到阁下还真的躲在客栈里……”

陌子鸣顿下脚步打量着对方。

看样子是有可能是中了箭伤,左肩下有一个破洞,衣衫上沾满了血迹。

对方犹豫了片刻,可能是看不透陌子鸣的深浅不敢贸然动手。

于是,忍着伤痛抱了抱拳:“朋友,你我无冤无仇,还请高抬贵手,成某感激不尽!”

“那你讲一讲,为何会被官府通缉?”

闻言,汉子的眼中不由掠出一丝浓浓的仇恨:“那是因为狗官心虚,想要灭口。”

“狗官?灭口?”

汉子点了点头:“对,想来朋友也是江湖中人,在下便告之你实情,郭北县的县令是个假县令,那个杂碎为了坐稳这个位子,接二连三对兄弟们下手……”

陌子鸣一脸讶然:“假县令?这什么情况?”

“朋友还是不要打听这些,对你没什么好处。”

“这个你就不用担心了……再说了,你要不说明缘由,那我就只能当你是江洋大盗,抓你去见官。”

“你……”

汉子一脸怒气,下意识捏紧刀柄。

但看着陌子鸣一脸悠然,完全没将他放在眼中的神态,又不由得松了松手。

他不敢冒险,一旦动手,可能就真的没有回旋余地了。

于是咬牙道:“好,那在下告诉你实情……”

没想到这汉子的口才还挺不错,绘声绘色,令得陌子鸣又听到一桩奇闻逸事。

这汉子名叫成猛,曾在一个小镖行当过镖师,后来镖行倒闭了,几经辗转来到了一个大户人家当护院。

此户人家姓马,户主马大贵,乃是个财大气粗的乡下土财。

虽说家财万贯,奴仆成群,妻妾七八个,但是马大贵依然不满足。

人的念欲是无限的,马大贵虽有财,但却总感觉自己还不够威风。

当年,邻村有个秀才,家境很贫寒。

为了生计曾经到马大贵家做过两年帐房,对马大贵毕恭毕敬的。

后来却一飞冲天,乡试中举,会试又上榜,中了进士,之后由人举荐留在京城当了官。

虽说只是个七品官,但好歹是个京官。

衣锦归乡时,县令率众出迎,并亲自送回乡里,引得四方哄动。

马大贵也忍不住去看了下热闹,看到昔日的秀才一身官袍,容光焕发,如众星拱月一般的派头,那叫一个羡慕。

之后,他厚着脸皮上前打招呼的时候,对方也只是矜持地点了点头,连客气话都没一句。

这下,马大贵终于意识到,自己再有钱又怎么样?

在权贵眼中恐怕就是一堆一堆的银两罢了。

既然自己有钱,为什么不想法子提升地位呢?

想要提升地位,要么去考取功名……这点就算了,马大贵连字都认不了多少。

那么,唯一的办法就是捐个官来当。

但,捐官并不是说有钱就行,还得有人从中穿针引线。

马大贵一直呆在乡下,在城里没什么人脉关系,就算手里有香,那也得找到庙门才行啊。

这时候,他终于想到了一个人……马大明。

二人其实是同父异母的兄弟。

马大贵五岁那年,马老爷子也不知怎么迷上了一个青楼女子,悄然将之赎身,并在县城买了间小院子金屋藏娇。

之后,那女子生下了马大明。

马老爷子心想着这生米都煮熟了,便想着将那母子二人带回家中。

结果,却遭到了全家人的激烈反对。

马老爷子无奈,只能让娘儿俩住在城里的小院,时不时去探望一下。

生命无常!

几年后,马老爷子因病而亡。

自此,马家与马大明娘儿俩也就算是一刀两断,再无关联。

直到有一天,马大贵无意中听人提起,说马大明在衙门当差,模样长得跟他几乎一样。

这倒是让马大贵心生好奇……想当年,全家上上下下,皆认为马大明多半不是马家的种,也不知是哪个男人的野种。

于是,马大贵便悄悄进城看了看……别说,还真是这样,兄弟二人的确长得十分相像。

连身高都差不多,最大的区别就在于马大贵要虚胖一些,皮肤白净一些,毕竟养尊处优。

而马大明则显得魁梧,皮肤也要黑一些,粗糙一些。

这下,马大贵终于在心底承认,马大明的确就是他同父异母的亲兄弟。

只不过,承认归承认,但他可不会傻的去认亲,那样岂不是多了个分家产的人?

直到心中有了捐官的念头时,终于想到了“自家兄弟”。

虽说马大明只是个小小差役,但总好过马大贵两眼一摸黑。

说白了,他现在需要一个了解衙门,了解官场的人替他出谋划策。

于是乎,马大贵破天荒地跑到城里找到马大明,假惺惺说什么要叙叙兄弟之情。

马大明似乎也没有记仇,一口一个大哥叫得亲亲热热。

一顿酒喝下来,马大贵开门见山,说自己想要捐个官来当,但找不到门路,希望马大明不计前嫌全力帮他。

并许诺说,一旦成功捐官,到时候一定会重重酬谢一笔银子,并带着马大明一起上任,让他当个捕头什么的……

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